Bonjour à tous et à toutes, j'écris présentement de mon "semi-appartement" à Tokyo. Je me suis trouvé, par l'entremise d'une agence qui aide les étrangers à se trouver un appartement, un petit endroit où rester. J'habite dans une chambre qu'on appelle ici un "semi-apartement" parce que j'ai droit à une mini - dans le sens de minuscule! - cuisinière, un lavabo et un réfrigérateur. Par contre, je dois partager la toilette et la douche. C'est un beau "grand" 7 tatami, dans un quartier résidentiel de Tokyo, qui s'appelle Taito-ku. Au Québec, on mesure un appartement par le nombre de pièces, dans le reste du Canada, on mesure par le nombre de chambres à coucher (ex. 2 bedroom apart.) et ici, on mesure la grandeur d'une pièce en tatami. Le mot tatami veut dire tapis en japonais, mais dans le cas d'un appartement ça représente environ 1.62 mètres carrés. Donc c'est ici que je vais habiter pendant les prochains mois. Je paye 77000 yens par mois. (770$ CAN) Question grandeur, c'est beaucoup mieux que les chambres plus près de Shibuya, qui peuvent coûter 75000 yen (750$ CAN) pour un 4 tatami. (L'équivalent d'un garde-robe?)
Je me suis aussi trouvé un emploi, comme je l'ai mentionné lors de mon dernier message, pour la société GABA. Je vais travailler comme prof d'anglais à temps plein. C'est une école qui donne des cours de conversation à des gens d'affaires. Une bonne partie de la clientèle sont aussi des femmes âgées entre 25 et 35 ans. (Lors de ma formation, on nous a encouragés à ne pas entretenir de relations personnelles avec les clients, je me demande pourquoi!)
Ce sont des cours privés, une personne à la fois. Mon cours de version économique de la session dernière va bien me servir puisque je connais beaucoup de termes boursiers qui peuvent intéresser mes futurs élèves. Ces cours sont des sessions rapides de 40 minutes. J'ai 5 minutes de pause entre les cours et je choisi les heures que je veux travailler. Pour commencer, je vais essayer de ne pas faire plus que 4 cours de suite avant de prendre une pause. Ce n'est pas la première fois que j'enseigne donc je ne devrais pas avoir de problèmes, je dois simplement m'habituer au protocole à suivre durant le cours. Une partie se déroule à l'aide d'un livre qui nous est fourni et une autre à l'aide de l'internet. Je dois aussi écrire un rapport et mes commentaires sur chaque étudiant à la fin du cours. Ce n’est pas trop difficile.
Dans mes deux dernières semaines, je continue à remarquer les différences culturelles entre les nord-américains et les japonais. L'une d'entre elle se passe au travail. Au Japon, on sait toujours à quelle heure on commence à travailler mais on ne sait jamais à quelle heure on termine. Pourquoi? Parce que tant que notre manager ou notre patron est au bureau, c'est mal vu de quitter. Les japonais ne sont pas légalement liés à cette règle mais ils la respectent tous, même s'ils ne sont pas payés pour les heures supplémentaires. Quand je leur demande pourquoi ils travaillent autant, ils me répondent tous, en général, qu'ils sentent l'obligation de terminer leur travail avant de rentrer à la maison, le problème c'est que le travail ne semble jamais terminer.
Une autre différence qui m'a sauté aux yeux dernièrement... comme on le sait tous, les japonais ne se touchent pas beaucoup. (on a juste à voir leur salutations) Tandis que dans notre culture, on ne va pas seulement se serrer la main mais on embrasse les filles sur les joues, on se serre le dos, etc. Mais au Japon, c'est inexistant. Toutefois, je me demande comment ils se sentent quand ils doivent être serrés dans les trains sur les heures de pointe. L'autre jour, j'ai vu 3 pushmen pousser un homme dans la quarantaine pour l'aider à entrer dans le train et fermer la porte. (Les pushmen sont des hommes qui doivent - avec des gants blancs - aider les gens à entrer dans le train s'il est trop chargé.)
Parlant du métro de Tokyo, j'ai commencé dernièrement à comprendre le système de transport en commun. En fait, la grande région de Tokyo s'appelle Kanto et plusieurs compagnies de train se font compétition sur le même territoire. Jusqu'à présent, je connais deux compagnies de métro et une autre troisième qui fait les relais importants à Tokyo et qui rejoint les villes avoisinantes comme Yokohama, appelé Japan Rail (ou JR). (J'ai appris aujourd'hui qu'il existe d'autres compagnies de métro pour les municipalités plus locales mais que les trajets ne sont pas affichés dans les plan habituels parce qu'ils sont considérés régionaux!) Se trouver entre les circuits n'est pas toujours évident, pas tellement parce que les lignes sont compliqués mais parce que les stations principales sont immenses. On peut marcher pendant une dizaine de minutes dans des tunnels avant d'arriver au transfert. Il faut s'armer de patience parce qu'on est confronté à des milliers de personnes qui courent je ne sais où. Pour me démêler un peu, j'ai décidé d'aller sur internet pour voir le fonctionnement de tout ça. Pas beaucoup plus d'aide, il me reste encore à comprendre comment je peux acheter une carte mensuelle pour économiser quelques yens.
J'aimerais pour terminer remercier tout ceux qui m'ont écris ces derniers jours pour montrer leur appréciation à ce blogue. Vos messages m'encouragent à continuer à écrire et à décrire ma vision du Japon, qui évolue de jour en jour...